言語学的語根とヘブライ語の慣用表現
伝統的なヘブライ語の呼称バアル・テシューヴァーが、信仰篤いユダヤ人と異教の多神教崇拝を結びつけているとする主張は、セム語の文法および言語学に対する初歩的な誤解に基づいています。ヘブライ語やそれに関連する北西セム語群において、語根b-ʿ-l（בעל）は、所有者、所持者、主人、あるいは夫を意味する普通名詞です。古典・聖書・ラビ・ヘブライ語において、この単語は特定の属性、技術、法的地位、または責任を持つ人物を表すため、連語形（スミフート）として日常的に用いられます。
神格を呼び起こすどころか、名詞バアルはヘブライ語の日常的な社会、商業、宗教用語に絶えず登場します。
- バアル・ハバイート（Ba'al HaBayit）：文字通り「家の主」を意味し、家主、地主、あるいはコミュニティの主宰者を指します（Jewish Encyclopedia）。
- バアル・テフィラー（Ba'al Tefillah）：文字通り「祈りの主」を意味し、会衆礼拝の先導者（カントル）を指します。
- バアル・コーレー（Ba'al Koreh）：文字通り「読誦の主」を意味し、シナゴーグで公にトーラー朗読を行う訓練を受けた会衆を指します。
- バアル・ホヴ（Ba'al Chov）：ユダヤの民法および商法における標準用語で、契約の債権者または債務者側を指します。
- バアレイ・トサフォート（Ba'alei Tosafot）：タルムードに注釈を加えた、著名な中世フランスおよびドイツのラビ学者たちを指します。
テシューヴァーという言葉は、「帰る」を意味するヘブライ語の語根sh-u-vに由来します。ユダヤ思想において、これは自らの過ちを認め、心から悔恨し、害を正し、神の掟と倫理的な生き方へと立ち返るという、自覚的な霊的帰還の過程を表します。バアル・テシューヴァー（複数形：バアレイ・テシューヴァー）とは、文字通りには「帰還の主」であり、悔い改めの規範を自らに課して信仰の実践へと立ち返った人物のことです（Jewish Virtual Library）。バビロニア・タルムードはこうした人々に極めて高い敬意を払っており、サンヘドリン編（99a）やベラホート編（34b）において、悔い改めた者が立つ霊的な境地には、完全な義人でさえ立つことができないと記されています。
聖書におけるバアル崇拝の糾弾
反ユダヤ主義的な論客によって悪用されるこの混同は、古代カナンの多神教徒が「主（あるじ）」を意味する「バアル」という称号を、自らの嵐と豊穣の神であるハダドの尊称として採用したことに起因します。古代レバント全域でこの普通名詞が主権や所有権を意味していたため、カナン人の各地の神殿は、バアル・ペオルやバアル・ベリトのように、局所的な現れにちなんで名付けられました（Jewish Encyclopedia）。
古代イスラエルの信仰とラビ・ユダヤ教は、この異教崇拝を取り入れるどころか、バアル崇拝に対する非妥協的かつ明確な反対を通じて発展しました（Jewish Virtual Library）。ヘブライ聖書（タナハ）全体を通じ、バアルの崇拝は最も重大な偶像崇拝（アヴォダー・ザラー）として位置づけられ、聖書の著者や預言者たちによって繰り返し糾弾されています。
- 士師記（6章25–32節）において、ギデオンは父が建てたバアルの祭壇を打ち倒し、その傍らにあった異教のアシェラ像を切り倒したことで、エルバアルという名を得ました。
- 列王記上（18章20–40節）では、預言者エリヤがカルメル山での公の対決において450人のバアルの預言者と対峙し、バアルが実体のない偽りであることを暴いて偶像崇拝カルトを根絶するよう命じました。
- ホセア書（2章16–17節）では、神が異教的な含意ゆえに、イスラエルがもはや神をバアリ（「私の主」）という称号で呼ぶことはなくなると宣言されたことが明確に記録されています。「わたしはバアルたちの名を彼女の口から取り除く。彼らの名が再び呼ばれることはない。」
歴史的背景と現代における意義
近代のユダヤ史において、バアル・テシューヴァーという呼称は、世俗的な背景から自らの意志で正統派のハラハー（ユダヤ法）の実践を取り入れる道を選んだユダヤ人を指す言葉として、20世紀後半に広く認知されるようになりました。これによって生じたバアル・テシューヴァー運動は、成人による学習と実践を促進するため、イスラエル、米国、西欧全域で名高いイェシーバー（高等教育機関）や地域コミュニティのネットワークを築き上げました（Jewish Virtual Library）。
バアル・テシューヴァーという語句が信仰篤いユダヤ人における異教崇拝の証拠であると主張することは、まったく根拠のない中傷です。それは「〜の所有者」を意味する北西セム語の標準的な文法構造と、ユダヤの一神教が3000年以上にわたって厳格に禁じ、戦い続けてきた古代カナンの偶像との同音異義的な不当な混同に依存しているにすぎません。